Na hun éérste doortocht op het GEVARENWINKELFESTIVAL in 2017 in Herselt -wat achteraf hun EU-kick-off bleek te zijn- werd ROBERT JON & THE WRECK, een rockband van aan de Amerikaanse westkust, de band die  “een portie heerlijke Southern Rock met een stevige blues chaser” (aldus De Roma-site) kan leveren. De jaren erna veroverde frontman Robert Jon Burrison erg snel de Europese muziek scene. Hun muzikale reis begon in februari 2011 met ‘Fire Started’, een blues/rock album met country en classic rock invloeden. In 2013 ontving de band de Orange County-Award als “Best Live Band” en werden ze genomineerd in de categorieën “Best Rock” en “Best Blues”. ‘RED MOON RISING’ (2024), opnieuw uitgebracht bij Joe Bonamassa’s Journeyman Records, is ondertussen al hun 8ste studio album.

Robert Jon groeide op in Cerritos, een klein stadje in het Zuiden van Californië. Oude lp’s met gospelmuziek van zijn vader bepaalden sterk zijn toekomst als muzikant. Toen Jon ouder werd, musiceerde hij thuis in de garage waar hij verschillende instrumenten kon uitproberen. Op de middelbare school begon Jon zijn eerste nummers te schrijven. Later op de universiteit in Glendora ontmoette hij drummer Andrew Espantman en Wong. Als trio jamden ze regelmatig samen. Toetsenist/zanger Steve Maggiora en later gitarist Kristopher Butcher vervoegden hen. 2017 was het jaar van enkele wisselingen in de line-up. Gitarist Henry James Schneekluth en bassist Warren Murrel vervoegden beiden de band.

De opnames voor ‘RED MOON RISING’ gebeurden in The Village Studio’s in West LA (CA) en de opname ingenieur/producer/mixer was Kevin Shirley (Iron Maiden, The Black Crowes), die ook co-producer was van het 2023-album, ‘Ride Into the Sun’. De nummers werden door al de leden geschreven en aan enkele nummers werkten co-songwriters als o.a. Tom Hambridge en Ian Cullen mee. ‘Red Moon Rising’ is ”het hoogtepunt van hun ervaringen, een bewijs van hun veerkracht en een viering van hun collectieve groei…”.

Voor de lancering van hun nieuwe album ‘RED MOON RISING’ toert de band momenteel met een goed gevulde agenda. Met in september lokale optredens in o.a. Tulsa (OK) en Nashville (TN). In december stond er een vervolg in Europa gepland met shows in o.a. NL, BE, DE en de UK. Een dag na hun optreden in TivoliVredenburg in Utrecht stonden ROBERT JON & THE WRECK voor de éérste keer in De ROMA in Borgerhout/A’pen en -volgens genoemde- voor de 315de keer op een podium in de EU. Anno 2024 zijn The Wreck nog steeds: de gitarist die boven de middenmoot uitsteekt, de unieke Henry James Schneekluth: lead gitaar - Andrew Espantman: drums, bvs - Warren Murrel: bas & Jake Abernathie: keys.

Dat ze voluit voor nummers op hun nieuwe album gingen, bleek achteraf uit de setlist waar van de 12 nummers er 6 uit het ‘RED MOON RISING’ geplukt werden. Na de opener rolden al “Trouble” en “Hold On” zwaar stompend uit de boxen en zag je al heel wat hoofden in de zaal zowat gelijktijdig op het bonkend ritme op en af gaan, terwijl de gitaren van Jon en Henry James doorheen de nummers sneden en Jake Abernathie liet horen, dat hij ondertussen zijn plaats in The Wreck gevonden heeft. “Blame It on the Whiskey” en “When I Die” -volgens Jon een akelig, Halloween-nummer- was een éérste graai uit hun oudere ‘Glory Bound’ 2015-album. Dat de nummers het nog “doen”, zag je duidelijk aan de reacties in het publiek. Later in de set volgden er nog “Cold Night” en de titelsong van het zowat doorbraakalbum. “Dragging Me Down” is ook een gitaar gedreven nummer en “Red Moon Rising”, de titelsong van het album, “It’s about all the beliefs, myths and traditions surrounding a red moon, symbolyzing rebirth and change, which perfectly encapsulates the spirit of our new album (aldus Robert). Het is een stuk funky-er dan we van de heren gewend zijn. Wat hier zeker niet mocht ontbreken is de-al-bijna-klassieker, “Oh Miss Carolina”. Het werd snel duidelijk dat iedereen in de Roma het nummer kennen. “Ballad of a Broken Hearted Man” is een van de weinige ballades op het album en de Roma-setlist. Het is nagenoeg een perfect nummer, waar alles inzit dat een nummer nodig heeft. De verrukkelijke slidegitaar van Henry James, maar ook Robert Jon’s zang is “volgens het boekje”, kortom een moment van rust. Het laat je een andere kant van deze geweldige band horen. “Cold Night” was de reguliere afsluiter. Het is een catchy nummer, met sterk Southern gitaarwerk van Henry James, waaraan geen einde kwam en dat de warmte van het Southern reflecteerde. Als “Encore” volgde er nog een buitenmaatse en aanstekelige versie van “Rager”.

Met hun optreden bevestigen deze mannen uit Californië vandaag, met de nodige aanstekelijke gitaarsolo’s en dito zang, hun “meedogenloze geest” voor rock ‘n roll…”. Daarom zullen Robert Jon & The Wreck ons nooit rap vervelen…

“In de Roma maakten ROBERT JON & THE WRECK ons duidelijk dat de ingeslagen weg, die snediger en soms funky-er is, voor de nodige muzikale transformatie de juiste is…”

Eric Schuurmans

Set list/Album-refs: Pain No More (7) | Trouble (8) – Hold On (8) – Blame It on the Whiskey (2) – When I Die (2) – Dragging Me Down (8) – Red Moon Rising (8) | Glory Bound (2) | Oh Miss Carolina (5) | Ballad of a Broken Hearted Man (8) – Cold Night (2) | encore | Rager (8) >> 8-Red Moon Rising [2024] / 7-Ride into the Light [2023] / 6-Shine a Light on Me Brother [2021] / 5-Last Light on the Highway [2020] / 4-Take Me Higher [2019] / 3-Good Life Pie [2016] / 2-Glory Bound [2015] / 1-Fire Started [2011] |